Глава XIV. Возвращение во Францию

Что касается другого его поступка, гораздо более серьезного,- того, что он бросил в Египте свою армию^* на произвол судьбы,- то этим он прежде всего совершил преступление против правительства, за которое это правительство могло подвергнуть его законной каре. Но он не совершил этим преступления против своей армии, которую оставил в прекрасном состоянии, что явствует из сопротивления, оказанного ею англичанам. Наполеона можно обвинять только в легкомыслии: он не предусмотрел, что Клебер^** мог быть убит, в результате чего командование перешло к бездарному генералу Мену^***.

^* (...Он бросил в Египте свою армию...- Оправдывая самовольный отъезд Наполеона из Египта, где он оставил свою армию в трудных условиях, Стендаль утверждает, что его возвращение спасло Францию, которую правительство Директории привело на край гибели. Директория действительно оказалась неспособной обеспечить в стране твердый порядок, которого жаждала крупная буржуазия, опасавшаяся как возрождения революционных настроений в массах, так и угроз со стороны дворян-эмигрантов. Но опасность, грозившая Франции извне, была к моменту возвращения Наполеона устранена, поскольку войска Суворова, приближавшиеся к границам Франции, направились в Швейцарию.)

^** (Клебер, Жан-Батист (1753-1800) - видный французский полководец времен революции. Участвовал в египетском походе. Был убит мамелюком в Каире.)

^*** (Мену, Жак-Франсуа (1750-1810) - французский генерал, командовал французской армией в Египте после убийства Клебера.)

Будущее выяснит, вернулся ли Наполеон во Францию по совету некоторых прозорливых патриотов, как я склонен предположить, или же он сделал этот решительный шаг, руководствуясь исключительно своими собственными соображениями. Людям с сильной душой приятно представлять себе, какие чувства волновали его в ту пору: с одной стороны, честолюбие, любовь к родине, надежда оставить славную память о себе в потомстве, с другой - возможность быть захваченным англичанами или расстрелянным. Какая нужна была твердость мысли, чтобы решиться на такой важный шаг, исходя единственно из предположений! Жизнь этого человека - гимн величию души.