Почему я придал мыслям читателя такое направление?

Обычно историк (например, г-н Тибодо) производит расследование фактов с претензией на беспристрастие, как это делает Саллюстий, и предоставляет читателю самому вынести приговор.

Вот почему приговор может быть только общего свойства: "Жак - негодяй" или же: "Жак - честный человек". Что до меня, я сам выношу приговоры, и они основаны на более глубоком, а главное - более тонком различении справедливого и несправедливого; это суждения великодушные. Я затушевал бы половину qualsisia merito^* (не достигнув при этом искусства изложения какого-нибудь Лемонте^**), если бы не произносил приговор сам: нередко из того или иного обстоятельства, вызвавшего мой первый приговор, я вывожу второй. Итак, озаглавим это: "Воспоминания о жизни Наполеона".

^* (Некоторой заслуги (итал.).)

^** (Лемонте, Пьер-Эдуард (1762-1826) - французский историк и литератор. Его перу принадлежит, между прочим, ряд брошюр, посвященных коронации Наполеона, жизни французских солдат и рождению короля Римского.)

Деларош. Наполеон в Фонтенебло

Свободной живостью мысли (зачастую я нарочно затушевываю ее) мне, быть может, удастся заставить читателя проглотить шесть томов. Если бы мне пришлось стеснять себя, у меня не хватило бы терпения продолжать мой труд. А чего ради я буду себя стеснять? Чтобы превратиться в dimidiato^* Лемонте или Тьера?

^* (Половинку (итал.).)