4. Сестре Полине

Здесь стоит невыносимая для французов жара, она изнурила всех нас. Я недавно совершил довольно приятное путешествие, на несколько дней избавившее меня от раскаленных улиц этого города. Я ездил с Дарю^* принимать крепость Арону^** и, воспользовавшись случаем, посетил чудесные Борромейские острова. Их три: Isola Bella, Isola Madre u Isola dei Pescator!^***. Представь себе полукруглое озеро, растянувшееся на 15 лье; одна сторона его, обращенная к Милану, вернее, к Буффаторе, окаймлена прелестными холмистыми берегами. Прекрасная река Тичино берет начало в этой части озера; по мере того как скользишь по этой водной глади, холмы мало-помалу переходят в горы, а часть озера, примыкающая к Швейцарии, оказывается замкнутой между хмурыми скалами, напоминающими Сен-Бернар. Берега его дышат спокойствием - мало домов, мало возделанных участков, нет этих отвратительных беседок из виноградных лоз и заборов, уродующих прославленные берега Женевского озера. Здесь всюду перед тобой сама природа. Время от времени навстречу попадается лодчонка, в которой сидят двое рыбаков,- и так плывешь часа полтора. Вдруг поворот, и над тобой оказывается крепость и город Арона. Мне никогда не приходилось видеть более величественного зрелища: представь себе с одной стороны крутой обрыв, напоминающий Французские ворота в Гренобле, с другой - довольно отлогий склон, а на вершине неприступную крепость, окруженную пятью рядами укреплений, делающими доступ к ней невозможным, и высокую стройную башню, увенчанную трехцветным флагом. Внезапно залп из девятнадцати пушек - и комья земли обрушиваются в озеро, загрязняя его прозрачные воды. Мы высаживаемся после сорокапятиминутной борьбы с довольно сильным шквалом. На следующее утро, осмотрев крепость, мы садимся на австрийские канонерки и выходим из маленькой гавани, окруженной со всех сторон водой; едва мы оказываемся в озере, перед нами вырастает великолепная статуя доброго св. Карла, высотою в 69 футов, на пьедестале в 20 футов; одной рукой св. Карл величественно указывает на гавань, другой приподнимает край своего стихаря. Под этим стихарем и проходят внутрь статуи. В ее носу может стоять во весь рост человек. Она мирно высится посреди озера. Долгие годы ничто не нарушало ее покоя; лишь недавно во время осады Ароны пуля попала ей в грудь, к счастью, не повредив ее. Я никогда не видел такой чудесной картины; у меня не хватает слов, чтобы выразить свои чувства. Мы шли медленно; я стоял рядом с адмиралом неприятельского флота и разговаривал с одним из адъютантов Меласа^**** - очаровательным молодым человеком, хоть и не лишенным некоторых предрассудков. После трехчасового пути мы увидели посреди этого божественного озера покрытую зеленью гору, а направо песчаный берег и на нем беленький домик. Остров слева называется Isola Bella, справа - Isola Madre. Но, кажется, я разболтался, ну и пусть! Так как ты, наверно, уже представляешь себе этот романтический пейзаж, то мысленным взором можешь окинуть его пленительные уголки. Главное, никому не показывай этого письма, я сам чувствую, что в нем много смешного для холодных сердец. Целую тебя.

^* (Дарю, Пьер (1767-1829) - граф, государственный деятель, историк и поэт. Родственник и покровитель Стендаля; во время итальянской кампании - главный инспектор французской армии; впоследствии занимал высокие административные и государственные должности, был государственным советником, министром Наполеона и генеральным интендантом армии во время русской кампании 1812 года. После Реставрации получил звание пэра.)

^** (Согласно Конвенции, подписанной после битвы при Маренго (14 июня 1800 года), Арона в числе семи крепостей была отдана Австрией Франции.)

^*** (Остров Прекрасный, Остров Мать, Остров Рыбаков (итал.).)

^**** (Мелас, Михель, барон фон (1729-1806) - австрийский генерал, командовавший австрийской армией, разбитой французами при Маренго.)

Б.