5. Сестре Полине

... Я стою со своим полком в противной деревушке по ту сторону Альп, в трех лье от Брешии. Мы лишены решительно всего, но самое худшее, что полковник не может отпустить нас в Брешию, так как с минуты на минуту ждут приказа идти в атаку. Мы частенько сидим без хлеба и вынуждены тогда питаться полентой^* - обычной едой человекоподобных животных, населяющих эту местность. Я никогда не видел и не представлял себе, что люди могут дойти до такого скотского состояния, как итальянское простонародье. К полному невежеству наших крестьян они присоединяют еще коварное и вероломное сердце, полнейшую трусость и отвратительнейший фанатизм. Меня не удивляет, что безбожие впервые возникло именно в Италии; самая достойная религия при таких прозелитах неминуемо должна была сделаться предметом ненависти. Недавно главный викарий, стоящий во главе армий этого кантона, выпустил единственное в своем роде обращение К войскам; если бы мне удалось его достать, я бы тебе его обязательно прислал, хоть оно и на итальянском языке; его перевел бы тебе дедушка. После всевозможных жалоб на нечестивых французов в нем было сказано, что коровы, чье молоко мы будем пить, околеют; что виноградные лозы, вином от которых нас будут угощать, засохнут; и, наконец, что дома, в которых нам дадут приют, будут сожжены молнией. Мы примирились бы с этими глупостями, не будь ничего худшего. Но стоит только кому-нибудь из французов отойти от своей части, как на него градом сыплются пули; недавно гусары 10-го полка застали кюре ближайшей от места их постоя деревушки за поджогом ферм: он пытался таким образом выжить нас отсюда. Сама посуди, какими доброжелателями мы окружены здесь; будь уверена, что мы с тоской вспоминаем о Франции и Швейцарии; там, по крайней мере, мы имели бы дело с людьми. У нас даже нет книг. Единственное наше занятие - охота, когда этому не мешают бесконечные дожди. Прощай. Пиши почаще. Помни, что одного твоего письма достаточно, чтобы скрасить мне целый день. Целую тебя в обе щеки.

^* (Полента - густая похлебка, обычно приготовляемая из кукурузной муки, пища беднейших слоев Италии.)

А. Б.